Onjo 23 februari 2012
WikiLeaks heeft niet het nieuwe tijdperk van transparantie ingeluid, eerder het tegenovergestelde is gebeurd. Dat stelt Bill Keller, voormalig hoofdredacteur van The New York Times. Keller, die met WikiLeaks- voorman Julian Assange samenwerkte, is nu erg kritisch op de man die een digitale revolutie wilde veroorzaken. Assange zou dissidenten en activisten in gevaar hebben gebracht door hun namen niet te verwijderen uit gelekte diplomatieke ambtsberichten.
Keller verbaasd zich er over dat hij nog steeds zo vaak wordt gevraagd te debatteren over het nut en onnut van WikiLeaks. In 2010 kreeg zijn krant samen met The Guardian, Der Spiegel, Le Monde en El Pais exclusief de diplomatieke ambtsberichten. Erg spannende gebeurtenis en een journalistiek succes maar meer ook niet. Keller heeft het niet zo op de talloze discussies, hij noemt ze de ‘wraak’ van Assange. Met de WikiLeaks voorman raakte hij in onmin toen de New York Times net als The Guardian bericht deed van de aanklacht die twee Zweedse vrouwen tegen Assange indienden wegens seksueel misbruik.
‘WikiLeaks heeft wereld niet veranderd’
Vreemd is het niet dat juist Keller wordt uitgenodigd, hij houdt er namelijk een ongezouten mening op na. Zo is volgens Keller de invloed van WikiLeaks beperkt gebleken en heeft de publicatie van honderdduizenden diplomatieke- en oorlogsdocumenten de wereld allerminst veranderd. Diplomaten hebben er tijdelijk last van gehad en maar verder is de schade voor hen beperkt gebleven.
Namen informanten openbaar
Kwalijker en schadelijker is het feit dat Assange berichten publiceerde waarin informanten en dissidenten met naam en toenaam terug te vinden zijn. Dit tegen de wensen van journalisten en mensenrechtenorganisaties in. The New York Times heeft zelf wel altijd namen weggelaten maar dat neemt niet weg dat door de actie van WikiLeaks mensenlevens in gevaar zijn gekomen.
Dissidenten en informanten in groot gevaar
De gevolgen zijn volgens Keller dan ook groot, al is niet duidelijk hoeveel mensen precies in gevaar zijn gekomen. Keller heeft aanwijzingen gekregen dat verschillende informanten hun land zijn uitgevlugd met hulp van de Amerikanen, anderen zijn opgepakt door (plaatselijke) autoriteiten. Keller weet niet of er ook informanten zijn die hun acties met de dood hebben moeten bekopen maar vermoed van wel. Eerder deze maand werden er drie mannen in Jemen onthoofd vanwege het doorspelen van informatie aan Amerikanen, die zouden de opgedane kennis gebruiken om met drones bombardementen uit te voeren.
In het algemeen is het voor journalisten de laatste tijd juist moelijker geworden om informatie bij mensen los te kregen: informanten denken wel drie keer na. Overheden zijn terughoudender in contacten en de Obama regering is juist agressiever bezig klokkenluiders te vervolgen en te straffen. WikiLeaks heeft de wereld dus juist niet transparanter gemaakt, aldus Keller.
Lees het stuk van Bill Keller hier.
