11 januari 2010
Huub Jaspers van Argos vertelt in Villa VPRO over aanwijzingen dat de Britten Nederland hebben gevraagd om een militaire bijdrage te leveren aan de inval in Irak. Morgen rapporteert de Commissie Davids over de Nederlandse steun aan de inval in Irak.
Argos sprak met Kolonel Swijgman, Bataljonscommandant van SFIR, het Nederlandse detachement in Irak.
Kolonel Swijgman schrijft in de introductie van het herinneringsboek SFIR1 dat hij op 8 april 2003 een telefoontje krijgt waaruit blijkt dat de Nederlandse regering een verzoek van de Britse regering heeft ontvangen om een bijdrage te leveren aan de troepenmacht in Zuid-Irak.
Dat gaat om de troepenmacht ná de inval, de zogenaamde stabilisatiemacht. Daarna schrijft Kolonel Swijgman hoe hij dat nieuws aan het mariniersbataljon meedeelt, en dan schrijft hij: ‘dit werd met gepaste vreugde ontvangen, want het eerste mariniersbataljon had namelijk in december 2002 – dus voor de oorlog in Irak – enigszins teleurgesteld kennisgenomen van de opstelling van het toenmalige demissionaire kabinet om hen, ingescheept aan boord van de Hr. Ms. Rotterdam en als onderdeel van de UKNL Landing Force niet te laten deelnemen aan een eventuele militaire actie tegen het regime van Saddam’.
Argos vroeg aan Kolonel Swijgman of hieruit blijkt dat dat mariniersbataljon al was ingescheept op de Rotterdam om mee te doen aan die inval in Irak?” Swijgman’s zegt dat je anders zou lezen, maar “we waren op oefening”.
Argos vond krantenberichten waaruit blijkt dat de Britten de oefening, die gepland stond in december 2002 in Noorwegen, wilden verplaatsen naar Cyprus. Swijgman wil dat bevestigen noch ontkennen. “Als je aan boord zit – dat is natuurlijk het voordeel van het aan boord zitten – dan weet je nauwelijks wat er in Nederland gezegd en geschreven werd. Zeker in die periode dat het digitale wereldje nog niet zo ver was. Wij zouden gaan oefenen met onze Engelse vrienden. En dat was de bedoeling van die hele…Wij zaten aan boord van de Rotterdam. Volgens mij ergens op de Noordzee. Of voor de Engelse kust. Dat weet ik al niet precies meer. Dat is natuurlijk al weer een heel aantal jaren terug en er is zo veel gebeurd in de tussenliggende periode. Maar dat is waaraan ik refereer,” zegt Swijgman.
Op de vraag wat hij dan bedoelt met de zinsnede dat ze teleurgesteld hadden gereageerd op het feit dat de regering had besloten om niet deel te nemen aan een eventuele militaire actie tegen het regime van Sadam antwoord Swijgman dat het is het zoals hij zegt.
In het herinneringsboek schrijft Kolonel Swijgman vervolgens dat de Britse regering hier namelijk expliciet om had gevraagd. “Dat is mijn perceptie van het verhaal”, zegt Swijgman nu nog steeds. “Wat er in het boek staat, dat heb ik opgeschreven. Daar staat mijn handtekening onder. En dat heb ik opgeschreven in het herinneringsboek voor de militairen die hebben deelgenomen aan de operatie…of in elk geval: aan het eerste detachement in Irak.”
Voor meer commentaar verwijst de Kolonel naar de woordvoerder van Defensie.
bestanden:
